தமிழறிஞரும், பட்டிமன்ற உலகின் முடிசூடா மன்னருமான பேராசிரியர் சாலமன் பாப்பையா மதுரையில் உள்ள அவரது இல்லத்தில் வயோதிகம் மற்றும் உடல்நலக்குறைவு காரணமாக காலமானார். இச்சம்பவம் உலகெங்கிலும் உள்ள தமிழ் ஆர்வலர்களிடையேயும், பொதுமக்களிடையேயும் பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
மதுரை அமெரிக்கன் கல்லூரியில் தமிழ்ப் பேராசிரியராகத் தன் வாழ்க்கைப் பயணத்தைத் தொடங்கிய இவர், திருக்குறளுக்கு எளிய தமிழில் உரை எழுதியவர் என்ற பெருமைக்குரியவர். ஆயிரக்கணக்கான பட்டிமன்றங்களில் நடுவராகவும் பேச்சாளராகவும் பங்கேற்று, நகைச்சுவையோடு கூடிய இலக்கியச் சிந்தனைகளை சாமானிய மக்களிடமும் கொண்டு சேர்த்தார். தனது தனித்துவமான பேச்சுத் திறமையால் பல தலைமுறைத் தமிழர்களைக் கவர்ந்தவர்.
மேலும், ‘சிவாஜி’ உள்ளிட்ட சில திரைப்படங்களிலும் நடித்துத் தனது பன்முகத் திறமையை வெளிப்படுத்தியுள்ளார். கலை மற்றும் இலக்கியத்துறைக்கு அவர் ஆற்றிய மகத்தான பங்களிப்பிற்காக இந்திய அரசு அவருக்கு ‘பத்மஸ்ரீ’ விருது வழங்கி கௌரவித்தது. இவரது மறைவிற்கு அரசியல் கட்சித் தலைவர்கள், திரைத்துறையினர் மற்றும் தமிழறிஞர்கள் ஆழ்ந்த இரங்கலைத் தெரிவித்து வருகின்றனர்.