பிரபல தமிழறிஞரும், உலகம் முழுவதும் உள்ள தமிழர்களால் அன்போடு ‘பட்டிமன்ற நாயகன்’ என்று அழைக்கப்படும் பேராசிரியர் சாலமன் பாப்பையா மதுரையில் காலமானார். சில நாட்களாக வயது முதிர்வு மற்றும் உடல்நலக் குறைவால் பாதிக்கப்பட்டிருந்த அவர், சிகிச்சை பலனின்றி தனது இல்லத்தில் இயற்கை எய்தினார்.
மதுரை அமெரிக்கன் கல்லூரியில் தமிழ்த்துறை பேராசிரியராக பணியாற்றிய சாலமன் பாப்பையா, தனது எளிய தமிழ் நடையினாலும், இயல்பான நகைச்சுவை உணர்வாலும் பட்டிமன்றங்களை மக்களின் வரவேற்பறைக்கே கொண்டு சேர்த்தவர். உலகம் முழுவதும் ஆயிரக்கணக்கான பட்டிமன்றங்களில் நடுவராகச் செயல்பட்டு, திருக்குறள் மற்றும் தமிழ் இலக்கியங்களின் பெருமையை பாமர மக்களும் எளிதில் புரிந்து கொள்ளும் வகையில் பரப்பியவர். மேலும், ரஜினிகாந்தின் ‘சிவாஜி’ உள்ளிட்ட சில திரைப்படங்களிலும் நடித்து பாராட்டுக்களைப் பெற்றுள்ளார்.
இந்திய அரசின் பத்மஸ்ரீ விருது பெற்ற இவரது மறைவு, தமிழ் இலக்கிய உலகிற்கும் பட்டிமன்ற கலைக்கும் ஈடுசெய்ய முடியாத பேரிழப்பாகும். அவரது மறைவுக்கு அரசியல் கட்சித் தலைவர்கள், தமிழறிஞர்கள், திரையுலக பிரபலங்கள் மற்றும் உலகெங்கிலும் உள்ள தமிழ் மக்கள் தங்களது ஆழ்ந்த இரங்கல்களைத் தெரிவித்து வருகின்றனர்.