இலங்கைத் தமிழர்களின் வரலாற்றுச் சுவடுகளில் நீங்காத கரும்புள்ளியாகப் பதிந்துள்ள ‘கறுப்பு ஜூலை’ வன்முறைச் சம்பவங்களைத் தொடர்ந்து, 1983-ஆம் ஆண்டு செப்டம்பர் மாதத்தில் ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க நிகழ்வு அரங்கேறியது. மட்டக்களப்பு சிறைச்சாலையில் அடைக்கப்பட்டிருந்த 200-க்கும் மேற்பட்ட தமிழ் அரசியல் கைதிகள், கடுமையான பாதுகாப்பு வளையங்களைத் தகர்த்துக்கொண்டு ஒரே இரவில் தப்பிச் சென்ற சம்பவம் இலங்கை அரசாங்கத்தை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியது.
1983 ஜூலை மாதம் வெடித்த இனக்கலவரத்தின்போது வெலிக்கடை சிறையில் தமிழ் கைதிகள் கொடூரமான முறையில் படுகொலை செய்யப்பட்டனர். இதனால், மரணத்தைச் சந்தித்தாலும் பரவாயில்லை, சிறையை உடைத்துத் தப்பிப்பதைத் தவிர வேறு வழியில்லை என்ற கட்டாயத்திற்கு தமிழ் கைதிகள் தள்ளப்பட்டனர். மிகத் துல்லியமான திட்டமிடலுடன், சிறைக் காவலர்களைச் சமாளித்து விட்டு அவர்கள் வெற்றிகரமாகத் தப்பினர். இலங்கைத் தமிழ் விடுதலைப் போராட்ட வரலாற்றில் மிக முக்கியத் திருப்புமுனையாக அமைந்த இந்த மட்டக்களப்பு சிறை உடைப்புச் சம்பவத்தின் முழுமையான பின்னணியும் பரபரப்பான தகவல்களும் தற்போது மீண்டும் கவனத்தைப் பெற்றுள்ளன.