அமெரிக்காவில் செய்யாத குற்றத்திற்காக கடந்த 41 ஆண்டுகளாக மரண தண்டனை கைதியாக சிறையில் வாடிய 71 வயது முதியவர் ஒருவர், புதிய அறிவியல் ஆதாரங்களின் அடிப்படையில் நிரபராதி என நிரூபிக்கப்பட்டு பிணையில் விடுவிக்கப்பட்டுள்ளார். இந்தச் சம்பவம் சர்வதேச அளவில் பெரும் அதிர்ச்சியையும் பரபரப்பையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது.
அமெரிக்காவைச் சேர்ந்த இந்த நபர், ஒரு பெண்ணைக் கொடூரமாகக் கொலை செய்ததாகக் குற்றம்சாட்டப்பட்டு கைது செய்யப்பட்டார். நீதிமன்ற விசாரணையில் அவருக்கு மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்டதை அடுத்து, கடந்த நான்கு தசாப்தங்களுக்கும் மேலாக மரண தண்டனை கைதிகளுக்கான சிறைப் பிரிவில் அடைக்கப்பட்டிருந்தார். இந்நிலையில், வழக்கில் தொடர்புடைய தடயங்களை நவீன டிஎன்ஏ (DNA) தொழில்நுட்பம் மூலம் மீண்டும் ஆய்வு செய்ய நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டது.
இந்த ஆய்வின் முடிவில், கொலைக் குற்றத்திற்கும் விடுவிக்கப்பட்ட நபருக்கும் எந்தவிதத் தொடர்பும் இல்லை என்பது சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி நிரூபணமானது. இதனை அரசு தரப்பு வழக்கறிஞர்களும் நீதிமன்றத்தில் அதிகாரப்பூர்வமாக ஒப்புக்கொண்டனர். இதையடுத்து, 71 வயதான அவர் சிறையிலிருந்து விடுவிக்கப்பட்டார். தன் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியைச் சிறையிலேயே கழித்த அவருக்கு நிகழ்ந்த இந்தத் திருப்பம் மனித உரிமை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் சோகத்தையும் நீதித்துறை மீதான கேள்விகளையும் எழுப்பியுள்ளது.