பிரிட்டிஷ் கிழக்கிந்திய கம்பெனியில் ஒரு சாதாரண எழுத்தராகத் தன்னுடைய வாழ்க்கையைத் தொடங்கியவர் ராபர்ட் கிளைவ். மிகக் குறைந்த ஊதியத்தில் பணிபுரிந்த இவர், பின்னாளில் இந்தியாவின் தலையெழுத்தையே மாற்றியமைத்த முதன்மைப் படைத்தளபதியாகவும், வங்காளத்தின் ஆளுநராகவும் உருவெடுத்தது ஒரு அசாதாரண வரலாற்றுப் பயணமாகும்.
18-ஆம் நூற்றாண்டில் பிரெஞ்சுப் படைகளுக்கும் ஆங்கிலேயர்களுக்கும் இடையே நடந்த ஆர்க்காட்டுப் போரில், ராபர்ட் கிளைவ் காட்டிய விவேகமான ராணுவத் திட்டமிடல் மற்றும் வீரம் ஆகியவை பிரிட்டிஷ் சாம்ராஜ்யத்தின் கவனத்தை ஈர்த்தன. அதனைத் தொடர்ந்து, 1757-இல் நடைபெற்ற வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க பிளாசிப் போரில், வங்காள நவாப் சிராஜ் உத்-தௌலாவை வீழ்த்தி வெற்றி பெற்றதன் மூலம் இந்தியாவில் பிரிட்டிஷ் ஆதிக்கத்திற்கான வலுவான அடித்தளத்தை அமைத்தார்.
ஒரு சாதாரணக் கணக்காளராக வாழ்க்கையைத் தொடங்கி, தந்திரமான யுத்த உத்திகள் மற்றும் அரசியல் காய நகர்த்தல்கள் மூலம் பிரிட்டிஷ் பேரரசின் ஆதிக்க சக்தியாக உருவெடுத்த ராபர்ட் கிளைவின் வரலாறு, இந்திய வரலாற்றில் மிக முக்கியமான திருப்பமாகக் கருதப்படுகிறது.