பிரிட்டிஷ் கிழக்கிந்திய கம்பெனியில் ஒரு சாதாரண எழுத்தராகத் தன் வாழ்க்கையைத் தொடங்கிய ராபர்ட் கிளைவ், இந்திய வரலாற்றின் போக்கையே மாற்றியமைத்த ஒரு முக்கிய நபராக உருவெடுத்தார். 18-ஆம் நூற்றாண்டில் இந்தியா வந்தடைந்த கிளைவ், தனது கூர்மையான ராணுவ உத்திகளினாலும், துணிச்சலான முடிவுகளினாலும் பிரிட்டிஷ் ஆதிக்கத்திற்கு வலுவான அடித்தளமிட்டார்.
ஆற்காடு முற்றுகை மற்றும் பிளாசி போர் ஆகியவற்றில் அவர் அடைந்த வெற்றிகள், கிழக்கிந்திய கம்பெனியை வெறும் வர்த்தக அமைப்பிலிருந்து ஒரு சக்திவாய்ந்த அரசியல் அதிகாரமாக உயர்த்தியது. போர்க்களத்தில் அவர் காட்டிய திறமையும், அரசியல் சூழ்ச்சிகளும் இந்தியாவில் பிரிட்டிஷ் பேரரசு நிலைபெற முக்கியக் காரணமாக அமைந்தன. ஒரு சாதாரண எழுத்தராகப் பணியில் சேர்ந்து, வரலாற்றில் அழிக்க முடியாத முத்திரையைப் பதித்த ராபர்ட் கிளைவின் வாழ்வும் சாதனைகளும் இன்றளவும் வரலாற்று ஆய்வாளர்களால் உற்றுநோக்கப்பட்டு வருகின்றன.