கலங்கரை விளக்கத்தின் வரலாற்றுப் பின்னணி
கடந்த 1836 ஆம் ஆண்டில் புதுச்சேரியை ஆட்சி செய்த பிரெஞ்சுக்காரர்களால் இந்த கலங்கரை விளக்கம் முதன்முதலில் கட்டப்பட்டது. வங்காள விரிகுடா கடலில் பயணிக்கும் கப்பல்களுக்கு வழிகாட்டும் நோக்கில், சோழமண்டலக் கடற்கரையில் (Coromandel Coast) அமைக்கப்பட்ட மிக முதல் கலங்கரை விளக்கம் இதுவாகும்.
- கட்டிட அமைப்பு: 29 மீட்டர் உயரத்தைக் கொண்ட இக்கோபுரம், சதுர வடிவ அடித்தளத்துடன், சுண்ணக்கலவை மற்றும் செங்கற்களைக் கொண்டு பாரம்பரிய மெட்ராஸ் காரை கூரை (Madras Terrace Roofing) அமைப்பில் கட்டப்பட்டது.
- பரிணாம வளர்ச்சி: தொடக்கத்தில், பொறியாளர் எல். குவெர் (L. Guerre) என்பவரால் வடிவமைக்கப்பட்ட இக்கோபுரத்தில் ஒளியூட்ட 12 எண்ணெய் விளக்குகள் மட்டுமே பயன்படுத்தப்பட்டன. பின்னர் 20 ஆம் நூற்றாண்டில், பேட்டரி மூலம் சுழலும் நவீன ஒளிக்கற்றை விளக்குகள் பொருத்தப்பட்டன.
- பணி நிறைவு: சுமார் 143 ஆண்டுகள் தொடர்ந்து கடற்பயணிகளுக்கு வழிகாட்டியாகச் செயல்பட்டு வந்த இந்த கலங்கரை விளக்கம், கடந்த 1979 ஆம் ஆண்டில் தனது சேவையை அதிகாரப்பூர்வமாக நிறுத்திக் கொண்டது.
புனரமைப்புப் பணிகளும் கூட்டு முயற்சியும்
ஆண்டுகள் பல கடந்ததால், கடல் காற்றின் பாதிப்பினால் இக்கட்டிடம் கடுமையான சேதங்களுக்கு உள்ளானது. இதையடுத்து, புதுச்சேரி மத்திய சரக்கு மற்றும் சேவை வரி (CGST) ஆணையரகம் இக்கட்டமைப்பை முழுமையாக மீட்டெடுக்க முடிவு செய்தது. இந்திய கலை மற்றும் கலாச்சார பாரம்பரியத்திற்கான தேசிய அறக்கட்டளை (INTACH) அமைப்பின் ஆலோசனையின் கீழ், மத்திய பொதுப்பணித்துறை (CPWD) இந்த நுட்பமான புனரமைப்புப் பணிகளை மேற்கொண்டது. பழங்கால பிரெஞ்சு மற்றும் தமிழ் கட்டிடக் கலைக் கூறுகள் சற்றும் மாறாத வகையில் இந்தச் சீரமைப்புப் பணிகள் மிகக் கவனமாகச் செய்து முடிக்கப்பட்டுள்ளன.
புதிய கலாச்சார பாரம்பரிய மையமாக மாற்றம்
வெறும் காட்சிக் கூடமாக மட்டுமில்லாமல், மக்கள் வந்து பயனுறும் வகையில் இந்த பழைய கலங்கரை விளக்கம் தற்போது ஒரு "கலாச்சார பாரம்பரிய மையமாக" (Cultural Heritage Centre) மாற்றப்பட்டுள்ளது என்று சிஜிஎஸ்டி ஆணையர் மிலிந்த் ஆர். லஞ்சேவர் தெரிவித்துள்ளார்.இதன் சிறப்பம்சங்கள் பின்வருமாறு:
- ஆவணப்பட அரங்கு: கட்டிடத்தின் தரைத்தளத்தில் இந்த பாரம்பரிய சின்னத்தின் வரலாறு மற்றும் சுங்கத்துறையின் பரிணாம வளர்ச்சியை விளக்கும் ஆவணப்படம் திரையிடப்படுகிறது.
- கலைக்கூடம் (Art Gallery): புதுச்சேரியைச் சேர்ந்த உள்ளூர் கைவினைஞர்கள் மற்றும் ஓவியர்கள் தங்களது படைப்புகளைக் காட்சிப்படுத்துவதற்கும், விற்பனை செய்வதற்கும் ஏதுவாகப் பிரத்யேகக் கலைக்கூடம் அமைக்கப்பட்டுள்ளது.
- நூலகம் மற்றும் சிற்றுண்டிச்சாலை: ஆங்கிலம், பிரெஞ்சு, தமிழ் மற்றும் இந்தி ஆகிய மொழிகளில் புதுச்சேரியின் வரலாற்றை விவரிக்கும் நூல்கள் அடங்கிய நூலகமும், பிரெஞ்சு-தமிழ் பாரம்பரிய உணவுகளை வழங்கும் 'துவான் கஃபே' (Douane Café) என்ற சிற்றுண்டிச்சாலையும் வளாகத்தில் தொடங்கப்பட்டுள்ளன.
சுற்றுலாப் பயணிகளைக் கவரும் சிறப்பம்சங்கள்
இந்த வளாகத்தின் முதல் தளம் சுங்கத்துறையின் விருந்தினர் இல்லமாக மாற்றப்பட்டுள்ளது. எனினும், இந்த மையத்திற்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு மிகவும் பிடித்தமான விஷயமாக இருக்கப் போவது, கோபுரத்தின் உச்சியில் ஏறி புதுச்சேரி மாநகரத்தின் ஒட்டுமொத்த அழகையும், வங்கக்கடலின் பரப்பையும் கண்டு ரசிக்கும் வாய்ப்புதான். இதற்காக 20 ஆம் நூற்றாண்டில் அமைக்கப்பட்ட 218 மரப் படிக்கட்டுகளின் வழியே பயணிகள் மேலே ஏறிச் செல்ல அனுமதிக்கப்பட உள்ளனர்.
குபேர் அவென்யூ
புதுச்சேரியின் குபேர் அவென்யூ (Goubert Avenue) பகுதியில் அமைந்துள்ள பிரெஞ்சு தூதரகம், பழைய நீதிமன்றம் மற்றும் சுங்க இல்லம் போன்ற வரலாற்று முக்கியத்துவம் வாய்ந்த கட்டிடங்களின் வரிசையில், இந்த கலங்கரை விளக்கமும் தற்போது புதுப்பொலிவுடன் இணைந்துள்ளது. பாதுகாக்கப்பட்ட பாரம்பரிய கட்டிடங்களின் பட்டியலில் 'கிரேடு ஏ' (Grade A) அந்தஸ்தைப் பெற்றுள்ள இக்கட்டமைப்பை புனரமைத்திருப்பது, உள்ளூர் கலைஞர்களுக்குப் புதிய தளத்தை உருவாக்குவதோடு, புதுச்சேரியின் சுற்றுலாத்துறையை அடுத்த கட்டத்திற்கு எடுத்துச் செல்லும் என நம்பப்படுகிறது.